De Fascinerende Reis van Habbo Hotel: Van Mobiles Disco tot Wereldwijde Sensatie

Het begon allemaal met twee creatieve Finnen, Sampo Karjalainen en Aapo Kyrola, ook wel bekend als Apparatus en Kyprov. Hun missie? Een online promotieproject voor de rockband 'Mobiles'. Het resultaat? Mobiles Disco, een virtuele ontmoetingsplaats die al snel een hit werd. Dit succes trok de aandacht van de Finse telecomgigant Elisa, die het idee kocht.

In augustus 2000 opende Elisa het eerste online hotel als onderdeel van hun portaal: Hotelli Kultakala, oftewel Hotel Goudvis. Dit bleek niet alleen een geniale PR-stunt, maar ook een onverwacht fenomeen. De populariteit van het spel groeide zo snel dat men besloot er een zelfstandige site van te maken. Al snel bleek echter dat de naam Hotel Goudvis niet internationaal aansloeg. Een rebranding was nodig, en zo werd Habbo Hotel geboren.

Het eerste Habbo Hotel, in Finland, ging live in januari 2001. Andere landen volgden snel, waaronder Nederland. Dit markeerde het begin van een digitale revolutie. In mei 2006 werden alle domeinnamen veranderd van www.habbohotel.nl (.com, .be etc.) naar www.habbo.nl (.com, .be etc.).

Natuurlijk was het niet allemaal rozengeur en maneschijn. In augustus 2007 sloot het Chinese Habbo zijn deuren, gevolgd door het Japanse Habbo in april 2008 en het Russische Habbo in februari 2009. Habbo bleef echter innoveren. In mei 2009 begon de overgang van Shockwave naar Flash, wat samenging met het project Habbo Beta. Het vernieuwde Habbo Hotel ging live op 10 juli 2009.

In juni 2010 werden de Engelstalige hotels van de VS, Canada, Engeland, Singapore en Australië samengevoegd tot één .com-domein. Ondanks enkele sluitingen en fusies zijn er vandaag nog 19 actieve Habbo-hotels wereldwijd. Habbo Hotel is geëvolueerd van een klein project tot een wereldwijd fenomeen en blijft een digitale ontmoetingsplaats voor miljoenen gebruikers.